樂高曾經是木製玩具公司？簡單回顧 1932 至 1960 年之間的木製玩具產品，以及樂高積木的誕生

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　　前些日子鎮長曾在粉專上詢問，可以寫甚麼樣的題目時，就有玩家建議可以寫樂高製作的木製玩具。這題目還真的有點難度，因為時間久遠，所以很難做成像以往那種很詳細的
我想看到這邊，你第一個會問的是：什麼？樂高曾經做過木製玩具？？？

　　是的，樂高這間公司並不是一開始就在做塑膠積木，而是木製玩具。但這篇又很難寫成多吸引人的介紹文，所以轉變一下，來講歷史吧！今天我們就要來看看，到底樂高做過哪些積木玩具？而樂高最火紅的「塑膠積木」是何時開始販售？樂高又在什麼情況之下，選擇中斷木製玩具的產品線，專心在塑膠積木上？而你曾經聽過的，樂高積木的專利又是指什麼？

Ole Kirk Christiansen 本身就是講究產品品質的木工

　　樂高這間公司的創始人，是已經於 1958 年過世的 Ole Kirk Christiansen。在開始製作玩具以前，Ole 原先是一名木匠，在丹麥有一間工廠，專門製作家具。但因為當時經濟環境很差，家具這個行業不得不收掉，讓 Ole 非常煩惱未來該怎麼走。妻子過世之後，孩子們全由 Ole 一人扶養。一日，Ole 自己用先前做家具的木材，自己做了一個裝有輪子、可以拉著走的木頭鴨子玩具，給孩子們玩後，忽然發現也許可以改做木製玩具來賣，因此公司轉型成玩具工廠。

　　Ole 製作玩具，做工非常細緻，除了鴨子之外，也會做許多汽車、卡車、巴士來販售。可惜的是，銷售量不如預期地好，畢竟 Ole 這個人雖然很擅長做木工，但在行銷方面卻很不擅長，他決定先從幫公司取個新名字來下手。當時心想，他要取一個簡短、好記的名字，經過思考之後，他決定把公司取名為「LEGO」，這個字是取材自丹麥文 leg godt，意思就是 "玩得好" (Play well)。

Ole 轉型玩具製造商後，開始製作相當精緻的木製玩具
這張照片是與兒子們還有工廠的木工們一起合影

　　等到一切都步入正軌之後，接下來就是繼續進行玩具販售的工作。儘管在 21 世紀的今日，樂高是一間超大的公司，但在剛開始，樂高只是一間很小型的工作坊，而且並不是非常順遂。1942 年，因為電線走火，導致 Ole 的倉庫付之一炬，但 Ole 並沒有被擊倒，他決定東山再起，再蓋了一棟面積達 2300 平方英尺的大型工廠，繼續生產積木玩具。火災兩年後，重建起的樂高工廠，仍能繼續營運，甚至還成為一間有 40 名員工的公司，規模比以往大很多。

　　木製鴨子是樂高最早期販售的產品之一，只要再牽著一條繩子，就可以讓你拖著走。

　　大約是 1935 年所製造的木製火車，讓你可以拖著兩節車廂前進。

　　騎車的猴子大概是 40年代到 50 年代之間的產品，屬於較晚期的產品。

　　木製的牽引機。有玩家不知道牽引機是幹嘛的嗎？

　　根據鎮長查到的資料，這台是 1955 年生產的產品，是一台蒸汽火車頭。

　　除了鴨鴨之外，也有貓貓唷。

　　當年也是有做過木製小卡車呢，其實滿可愛的呀。

　　木製玩具的部分，因為相當零散，所以無法像過去介紹樂高盒組那樣，很有條理第一條一條列給大家看。所以假若你真的很有興趣了解的，可以後方兩個連結，分別是 Brickipedia 的網站 (按我連結)，還有 Miniland (按我連結)，尤其後者做得很有條理、很詳細。

　　1947 年，Ole 來到哥本哈根，參加當時的工廠器具展覽，看看有沒有什麼可以用來生產的機器，就看上了一台新的射出式模具。這種模具的特色在於可以利用模子，快速製造塑膠物品，當時 Ole 看到了一個款由英國玩具商製造的塑膠積木玩具 "KIDDICRAFT" (是的，樂高並不是第一個製作塑膠組裝積木的玩具公司唷！)，就是利用這台機器快速製造出來，所以他就買下這台機器。當時購買這台機器真的是嚇到了大家，因為價格是樂高公司前一年營收的兩倍左右。

　　買回來之後，經過兩年的設計和研發，樂高開始製造塑膠玩具，包括一種塑膠小熊或其他東東。但這時，樂高推出了最早的積木： Automatic Binding Brick，基本上就是初代的樂高積木。

　　當時樂高推出的積木玩具，是參考自 KIDDICRAFT 的設計，再做些修改，然後販售。這種積木可以相扣起來，堆出各種造型，如房屋、高塔等。在當時的樂高產品中，就包含三種商品：最傳統的木製玩具，小型塑膠玩具，以及積木。這種積木一開始的銷售量並不是很高，但在 Ole 的兒子 Godtfred Kirk Christiansen 努力銷售之下，成績也越來越好。

　　原先樂高積木只是很一般的積木玩具，但一日 Godtfred 在與其他商人聊天時，聽到對方抱怨『現在的玩具都做的很好、很漂亮，但我卻看不到任何系統』。這句話給了 Godtfred 靈感，他想要設計一套『系統』在其積木玩具中。市面上賣給兒童的玩具都是已經塑好形的，應該要設計在玩具中設計一套系統，讓兒童可以根據自己的創意，做出任何他自己想要的玩具。這就是樂高 SYSTEM 的核心概念：可以擴充、可以隨自己意思做創造。差不多也等同於今日 MOC 的精神。

按照 1961 年通過的專利申請圖，所做的藝術畫作

　　雖然搭配 "SYSTEM" 在裏頭，讓玩法更多元，可以拼出取多種物品，包括房子、車子，甚至高塔、火箭，卻有另一個根本上的問題要解決：樂高積木之間的咬合力不夠，當積木越蓋越大的時候，就越不容易搬運。可能搖晃一下就像疊疊樂積木一樣，全部垮掉。所以 Godtfred 重新設計，改良了積木：不只是上方的顆粒，連下方也在加上圓柱結構，達到『上下同時咬合』的效果。

　　這種咬合技術稱為 "Clutch"，也是你先前聽到樂高積木專利的真正重點。Godtfred 在 1958 年提出專利申請，並在 1961 年通過，從此確保樂高在塑膠積木界得以繼續往上成長 (當然現在這個專利已經失效，所以他牌積木也可以用 Clutch 的方式來做積木)。

　　當積木產品線越來越大後，Godtfred 又遭遇了跟父親一樣的狀況。一日，一場由閃電引發的火災，燒毀了樂高的木製玩具工廠。趁著這個機會，經過縝密的思考後，由於木製玩具的銷售量已不如以往，而塑膠積木則越賣越好，讓 Godtfred 在 1960 年決定收掉木製玩具，專心在製造與販售塑膠積木。

　　經過往後數十年的發展，樂高透過製造高品質的積木，奠定成為積木界的龍頭。雖然並不是從此一帆風順，但仍然持續擴大發展，推出令人愛不釋手的城市系列、太空系列、海盜系列，再與造成全球風潮的星際大戰電影合作，再與哈利波特電影合作，再與蝙蝠俠合作，推出越來越多的跨界聯名盒組。之後更不只是積木玩具界，更擊敗美泰兒與孩之寶，成為世界上最大的玩具公司。

Photo Credit: Modular Brick

　　樂高向來都會準備一些不拿來賣，但卻跟商品一樣精緻的禮品給員工，或是做一些公關活動。2011 年 12 月，樂高就特別推出這款小鴨玩具：2011 Lego Duck，要送給公司員工當聖誕節禮物。某種程度上來說，這組的編號真的有夠偷懶，但這組玩具卻極有歷史意義。是的！你認出來了！就是要呈現近 80 年前，樂高公司出發的原點，在 30 年代製造出來的木製鴨子玩具。當然，對於外面的玩家來說，要蒐藏到這組有些困難，你要嘛是樂高員工，要嘛就是等有人拿到外面來拍賣。