繼 2014 年《樂高玩電影》(The Lego Movie) 以及 2017 一開始上映的《樂高蝙蝠俠電影》(The Lego Batman Movie)，到了今年的秋季，第三部電影《樂高旋風忍者電影》(The Lego Ninjago Movie) 將要上映，將樂高自家原創的故事「旋風忍者」(Ninjago) 轉變成 CGI 電影形式，來到大螢幕上。
這次的旋風忍者電影 (以下簡稱 TLNM) 是由前兩部的原班製作團隊再次出馬，動畫部分一樣由澳洲的 Animal Logic 製作。而玩家們也已經知道，這次的 TLNM 跟前兩部電影一個很大的不同，就在於裏頭加入了大量自然元素，包括山林、水面、火焰，甚至被伽瑪當用來搞破壞的「喵煞」。要是玩家們還記得，在前兩部電影中，不論是爆炸特效還海浪，全都是用樂高積木堆疊起來的呢。
今天，在國外專報導卡通、動畫相關資訊的媒體網站 Cartoon Brew (按我連結看原文網址) 採訪下，Animal Logic 的特效總監 Miles Green，就說明了特效部分的製作與設計過程。如玩家所知，雖然乍看之下是定格動畫，但其實全都是 CGI 特效。當然，很多建築是先用一磚一瓦拼出來，再捕捉入電影中，但電影全部都是特效無誤。不過為了追求「看起來是定格動畫」的效果，Animal Logic 可也做了非常多功課喔！今天就一起來了解，有哪些在你眼中看起來再平凡不過的事情，其實也是下足功夫才得到的成果吧！
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動畫工作室的第一個實驗，就是「水」的實驗！
就如鎮長所說，這次 TLNM 的一大特色，就是不再全用樂高積木來堆砌，而會加入不少自然元素。而且在故事設定上，忍者城實際上是個海島，整個城市都被海水環繞，更不用講城中還有各種水道，所以 Animal Logic 的第一個功課，就是「了解積木碰到水會發生什麼事」。
當然，樂高積木碰到水並不會發生什麼事，但為了追求真實感，團隊還是要知道當小積木掉入或離開水時，造成的波浪有多大？水會在積木上留下什麼形狀與大小的水珠？甚至當人偶在水中使出「旋風術」(Spinjitzu) 時，水會怎麼飛濺？這些都是製作特效時，要算得很精準。所以他們第一件事情，就是直接在辦公室內，拿出幾個空魚缸，灌滿水，再把積木和人偶放入，觀察水與積木之間的互動。
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| 為了觀察水跟積木的關係，特效團隊做了非常多不同的實驗，就是為了抓到最精準的效果 |
「我們本來以為水會在積木上留下很多的水滴，結果發現，因為樂高積木是塑膠製作，表面也很光滑，當離開水面時，水其實是很快地流光。」，「當我們把積木一拿出水面時，水就流得差不多了，只會有很少很少幾滴水珠留著。所以我們接著就必須非常專注地觀察，水流掉時的速度和形式」。
為了更精確觀察，甚至還拍攝影片來作紀錄，也就是鎮長在前方掛上的短片。
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| 除了普通的水以外，因為很多場景在海灘上發生，團隊也把樂高人偶與積木帶到邦代海灘去做觀察，結果差點把他們手上的原型人偶給毀了 |
電影中，忍者城的所在地是濱海城市，也有很多場景發生在海灘上，所以只有觀察普通的水的效果是不夠的，當海灘旁邊的浪花、海水、甚至波浪造成的泡沫，也是必須要觀察的重點。由於 Animal Logic 位於澳洲，自然是最適合作海水效果實驗的地方，所以特效團隊就帶著人偶跟積木，跑到雪梨有名的邦代海灘 (Bondi Beach) 去做實驗。雖然這些觀察記錄真的非常有用，但在觀察過程中，特效團隊也搞了非常不小的烏龍，因為他們帶去的，是還在雛型階段的原型人偶。
「我們忘了人偶身上還是貼紙，所以當人偶泡到水時，這些貼紙就開始脫落了。大家全傻了，因為這是我們唯一的原型人偶！當時錄製的紀錄影片，我們還拍到美術師在海灘上，追著被水泡而脫落的頭髮零件，還有身體貼紙呢。這些一泡到水，馬上就褪色跟脫落了。」
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| 製作團隊所拍下的畫面，觀察海浪造成的泡沫，與樂高人偶的大小比例，還有與積木碰在一起會怎樣 |
除了觀察浪花外，團隊也觀察了當樂高人偶或者積木機甲，在沙灘上走路時，留下的痕跡。「大部分的人，講到沙灘，就會想到人走過去，會在上頭留下腳印，然後也會想到踩過濕的沙子後，形狀的變化。結果我們實驗後才發現，樂高人偶踩在上面，因為他們的腳太小，還有表面張力之類的因素，完全不會留腳印」
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| 軟體中的畫面，是伽瑪當的沙魚機甲跟他的海鮮大軍 |
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| 把這部分加入到海灘的場景中 |
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| 接著進行 Render |
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| 而這就是最後的效果，當鯊魚機甲與大軍踩到海灘上的模樣，看起來就真的很像你把樂高實際帶去海邊玩的樣子 |
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| 藉由把人偶放在蠟燭旁邊，來觀察火光照映在人偶身上的模樣，來模擬當小人偶拿火把時的效果 |
除了水與海浪之外，下一個就是「火」與「光」的實驗！
除了水以外，在這次動畫中，把以往的火焰特效，換成真正的火焰，而不再只是各種透明磚堆疊出來的模樣。更不用講包括火忍者赤地 (Kai) 與他的機甲，會真的製造出火來，這也是特效團隊下一個功課。不過在準備實驗前，團隊就遇到問題了。
「我們的工作室位在雪梨，因為氣候的原因，這裡對民眾用火有很嚴格的管制。如果要生火的話，就必須提高警覺。我們本來是有打算生個小火就好，但這也是被禁止的，所以我們就只能透過網路，觀看各種與火有關的影片來作觀察了。」
舉例來說，團隊們就藉由觀察瓦斯罐點火，來模擬赤地的火焰機甲噴火時的效果。「我們看了很多影片，來觀察火焰噴發出來後的模式。甚至還看了好幾個一堆瘋子自製火焰發射器在噴火的影片，超級、有夠、非常危險的！不過有了這些火焰噴射的影片，不管是大型的或小型的噴射，又不管是用易燃液體還是瓦斯來點火，也有的時候火沒有馬上被點起來，而只是噴了一些易燃液體出來，這些都是我們很想做出來的精確效果。」
其中也有一個場景，是伽瑪當的軍隊，發射出「魚」造型的飛彈。為了還原出飛彈飛行時，包括飛行路徑或煙霧的正確效果，特效團隊也觀看了網路上一些用火柴，製作小飛彈的科學遊戲影片。「這些小飛彈飛出去時，會帶出非常漂亮的煙霧軌跡，所以我們繼把這些軌跡用在我們的魚飛彈上，這些煙霧細小，然後會慢慢散逸開來。」
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| 接著把飛彈畫面，加入到機甲在城中的大戰場面裡看看 |
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| 然後 Render, render, render... |
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| 最後完成的畫面，飛彈煙霧的效果看起來非常不錯。是說這些爆破場景還有各種亂七八糟的機甲......接下來如果有美國國旗、旋轉鏡頭，還有奶子與屁股，我都不用覺得意外了XDDDDD |
除了飛彈之外，前面鎮長是不是也放著蠟燭圖片嗎？那是 Miles Green 在後院點蠟燭的照片，來觀察若小人偶拿著火光的模樣。雖然雪梨對民眾用火管得很嚴，但點燃蠟燭到是在允許範圍。「電影中有一段，是忍者走到叢林中，經過伽瑪當的一批手上拿著火柴充當火把的將軍們。我們用這些蠟燭來模擬這些火光效果，包括點火之後，那顆火焰跟人偶頭部大小比例之類。」
除了特效之外，還有其他的限制
這次的 TLNM 跟前面的 TLM 與 TLBM 最大的不同，就是使用上許多模仿自然的特效。雖然 Animal Logic 被允許盡量發揮，但還是有一些限制。
「以火來說，我們雖然可以自由發揮的空間很廣，但還是有一些不被允許做的事，例如我們不得真的燒掉任何東西、不能破壞任何積木，甚至製造出任何有毒的效果出來 (鎮長註：我想應該是指積木燃燒會產生有毒氣體這件事)。所以在電影中，我們沒有融掉任何積木，我們所能做的是，當模擬出來的火焰燒過積木時，我們可以把高溫效果加在積木上。做法是讓積木迅速變色。」
其實更正確意思是，藉由替換不同顏色的積木，來製造一種積木變色變質的效果。不過即使是用這種替代方案，在樂高方的督導下，這些顏色也不是愛用哪種就哪種，必須要是樂高官方確實有出產的顏色與形狀。所以 Animal Logic 必須時時與樂高確認，是否有任何接近燃燒後的顏色的積木可以用。最後完成的成品，造出來的效果就真的非常不錯。
「當火燒過去的時候，積木會變黑，留下燃燒過的痕跡。我們就把積木替換成更小的積木片，來製造一種被燒過的效果。但我們依然不被允許做出因燃燒而融掉的積木。」
另外一個在製作動畫時的限制，就與「比例」方面有關。過往在製作巨大場景，比方說巨大機器人，特效設計師會藉由放慢水或火的速度，來襯托出機器人巨大的體型，這是一種強調巨大尺寸的手法。但這種手法卻無法使用在樂高人偶與樂高機甲上，因為現實中的樂高人偶與樂高機甲其實很小，等量的水流或火焰，跟他們對比下來，反而是移動地非常快。
「如果你仔細看目前已經出來的片段，會發現像是火焰發射器，這些火噴發的速度很快，只有幾秒而已，然後就消散了。對比下我們的主角們，這些效果其實速度非常快，而整部電影都必須維持一樣的步調，才能確保效果上的一致性。」
最後一個必須要注意的點，就是整部動畫的風格。從 2014 年的 TLM 開始，這一電影系列就設定成是一種定格動畫，他們是設定在 2s 的規格上，但這回在 TLNM 中，加入很多如水、火、或者煙霧的模擬自然效果，這些 2s 定格效果就不管用了。
「我們必須與動畫團隊協調，最後他們在一些畫面會用 1s，或者盡可能地流暢，但絕對不會到 3s 或 4s。如果人偶或機甲還是用定格的方式來移動，那麼假若當火焰噴射器噴射出火焰時，火焰看起來也會變成一格一格在變動的樣子，這又就不好看。所以在這方面，我們必須要求他們盡量把動畫做的流暢一些。」
每一次的樂高電影，都給 Animal Logic 帶來全新的挑戰。以這次的 TLNM 來說，不只是自然特效而已，而且還有一隻真正的貓會在裡面搞破壞。目前已經確定，未來還有兩部電影，等著給工作室帶來全新挑戰：《樂高玩電影2》(The Lego Movie Sequel) (鎮長暫譯)、《百萬積木賽跑》(The Billion Brick Race) (鎮長暫譯)，但這也讓大家越來越期待，未來電影中將會帶來那些驚喜。3200
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